(1) 僅有地峽區 (Istmo centroamericano)：為連接北美洲與南美洲之間的地峽，指由北自瓜地馬拉，南至巴拿馬的地區，地峽面積約70多萬平方公裡。本地區國家的面積都不大，大部分的土地為多山的森林區，地峽東部有狹長的平原，面臨加勒比海及墨西哥灣，氣候溼熱，由於火山灰堆積，因此，土壤肥沃，農產品有香蕉、咖啡、甘蔗與玉米。居民多為印地安人、西班牙人或是兩者混血的後裔，人口多集中在氣候較為涼爽的高原台地或丘陵上，但此地峽區地殼活動頻繁，因此常有地震及火山活動。
中美洲及西印度群島↑(2) 除前列的地峽區之外還包括墨西哥及西印度群島：其中，西印度群島是一長串島嶼，由墨西哥及美國佛羅里達半島南方向下延伸，包括巴哈馬、大安地列斯及小安地列斯等群島，直達南美洲東北岸，大約有23萬平方公裡，人口有三千多萬人。
哥倫布1492年首次在巴哈馬群島登上美洲後，開啟了西歐各國殖民美洲的濫觴。而西班牙軍隊積極介入之後，將此區的印地安文明馬雅帝國給消滅。 在19世紀上半葉，中美洲地峽區曾出現一個叫中美聯合省 (Provincias Unidas de Centroamérica)的國家，地域包括現在的薩爾瓦多、瓜地馬拉、宏都拉斯、尼加拉瓜、哥斯大黎加等地。
中部美洲主要區域↑中部美洲 （Mesoamérica）是一些德國學者、尤其是保羅‧克希何夫 (Paul Kirchhoff, 1900-1972)首先使用的，意指墨西哥中部、南部以及與之毗鄰的中美洲各國印第安文化高度發達的地區。中部美洲不止是一個地理名詞，它還涉及土著高度發達的文化與文明在不同時期以各種形式得到發展與傳播的地區。亦譯為“中美文化區”。
中部美洲主要文明包括奧爾梅克 (olmeca)、提奧提華坎 (teotihuacan)、薩波特克 (zapoteca)、馬雅 (maya)、米茲特克 (mixteca)、瓦斯蒂克 (huasteca)、托托納克 (totonac)、奇奇梅克 (chichimeca)、托爾特克 (tolteca)、塔拉斯卡 (tarasca)、墨西加 （Mexica）以及阿茲提克 (azteca) 文化。
